Fleischallergie durch Zeckenspucke: Was Sie über Alpha wissen sollten

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Warum Fälle von Alpha-Gal-Syndrom zunehmen.

Nur sehr wenig kann den durchschnittlichen Amerikaner davon abhalten, Rindfleisch zu essen – und zwar ziemlich viel davon. Auf Pro-Kopf-Basis essen Amerikaner fast 60 Pfund rotes Fleisch pro Jahr, was mehr als einem viertel Pfund schweren Hamburger jeden zweiten Tag entspricht. Aber es gibt ein Hindernis für unsere fleischliebenden Tendenzen, das möglicherweise nicht zu überwinden ist: die winzige, aber aggressive Einzelsternzecke.

Die Zecke (benannt nach dem charakteristischen weißen Punkt auf dem Rücken des Weibchens) kann über ihren Spieß etwas verbreiten, das Zucker-Alpha-Gal genannt wird. Dieser Zucker kann das Alpha-Gal-Syndrom (AGS) auslösen, eine Erkrankung, die bei Betroffenen etwa zwei bis sechs Stunden nach dem Verzehr von Rindfleisch unter anderem Nesselsucht, Übelkeit, Sodbrennen, Durchfall, Atembeschwerden und einen Blutdruckabfall verursacht. Schweinefleisch und andere Säugetierprodukte. Im Wesentlichen entwickeln die Betroffenen eine schwere Allergie gegen rotes Fleisch.

Seit Forscher das Syndrom 2011 erstmals mit Zecken in Verbindung brachten, gab es mehr als 110.000 Verdachtsfälle. Eine am Donnerstag von den Centers for Disease Control (CDC) veröffentlichte neue Studie geht jedoch davon aus, dass die tatsächliche Zahl der Erkrankten zwischen 2010 und 2022 bis zu 450.000 Menschen betragen könnte.

„Ich denke, diejenigen von uns, die dort leben, hätten nie gedacht, dass die Zahl tatsächlich so niedrig ist“, sagte Dr. Jeffrey Wilson, Allergologe und Immunologe am Gesundheitssystem der University of Virginia, über die bestätigte Anzahl von Fällen. „Ich denke, der CDC-Bericht ist einer der ersten und besten Versuche, eine gute Vorstellung davon zu bekommen, was die wahre Epidemiologie von Alpha-Gal ist.“

Wenn sie zutreffen, würden die AGS-Schätzungen des CDC eine Allergie gegen rotes Fleisch als die zehnthäufigste Nahrungsmittelallergie im Land einstufen, sagte Dr. Scott Commins, Mitautor der CDC-Papiere zu AGS und Forscher an der University of North Carolina Associated Press.

AGS hält nicht immer ein Leben lang an und lässt sich durch den Verzicht auf rotes Fleisch in den Griff bekommen. Wenn es jedoch nicht behandelt wird, kann es mehr als nur eine ernährungsbedingte Belästigung sein – es kann tödlich sein. „Wenn eine schwere allergische Reaktion auftritt, kann dies möglicherweise lebensbedrohlich sein“, schrieb Commins in einer E-Mail an Vox. „Wir bezeichnen das als Anaphylaxie, und es gibt zahlreiche Berichte über Anaphylaxie aufgrund von AGS … Viele Patienten tragen für Notfallsituationen einen Adrenalin-Autoinjektor (Epi-Pen) bei sich.“

In der Pressemitteilung des CDC sagte Ann Carpenter, Epidemiologin beim Epidemic Intelligence Service des CDC und Hauptautorin eines der am Donnerstag veröffentlichten Papiere: „Das Alpha-Gal-Syndrom ist ein wichtiges neu auftretendes Problem der öffentlichen Gesundheit mit potenziell schwerwiegenden Auswirkungen auf die Gesundheit.“ Das kann bei manchen Patienten ein Leben lang anhalten … Es ist für Ärzte von entscheidender Bedeutung, sich über AGS im Klaren zu sein, damit sie ihre Patienten richtig beurteilen, diagnostizieren und behandeln und sie auch über die Vorbeugung von Zeckenstichen aufklären können, um Patienten vor der Entwicklung dieser allergischen Erkrankung zu schützen.“

Angesichts der potenziellen Schwere von AGS lösten die Berichte des CDC eindeutige Alarmglocken aus. Eine der Veröffentlichungen berichtete von einem Anstieg der positiven, im Labor bestätigten AGS-Fälle von 13.371 im Jahr 2017 auf 18.885 im Jahr 2021. (Die größere Zahl von bis zu 450.000 Fällen im CDC-Bericht ist eine Schätzung, die auf einer Umfrage im Gesundheitswesen basiert Während die Einsame Sternzecke zuvor vor allem im Süden gefunden wurde, ergab der CDC-Bericht außerdem, dass Suffolk County, New York, und Bedford County, Virginia, tatsächlich die meisten AGS-Verdachtsfälle aufweisen.

Aber die Wissenschaftler befinden sich noch im Anfangsstadium der Lösung des AGS. „[AGS] zu studieren ist schwer. Ich denke, im Großen und Ganzen bekommen wir nur ein besseres Verständnis dafür, wo das Syndrom tatsächlich liegt“, sagte Wilson. „Dehnt es sich langsam aus oder bewegt es sich? Es kann sein. In dieser Studie leuchtete Suffolk County, New York, auf. Aber ich denke, was uns das vor allem sagt, ist, dass es auf Long Island viele Einzelsternzecken gibt. Es ist keine völlig neue Entwicklung, auf Long Island gibt es seit einiger Zeit viele Einzelsternzecken.“

Ein Teil der Verwirrung könnte darauf zurückzuführen sein, wie unbekannt AGS in der medizinischen Welt ist – eine zweite Reihe von CDC-Ergebnissen zeigte, dass viele Mitarbeiter im Gesundheitswesen nach wie vor nicht über das Syndrom informiert sind.Zweiundvierzig Prozent der 1.500 befragten Allgemeinärzte, Internisten, Kinderärzte, Krankenpfleger und Arzthelferinnen gaben an, dass sie nicht wussten, was AGS ist. 35 Prozent der Befragten gaben an, dass sie das Syndrom nicht sicher diagnostizieren oder behandeln könnten.

Angesichts der Regionalität der Krankheit sollte dies jedoch nicht allzu besorgniserregend sein. „Es gibt viele Teile dieses Landes, in denen man [AGS] einfach nicht sehen wird, oder es wird sehr selten sein“, sagte Wilson über die Krankheit. „Ich denke, es ist fast nicht verwunderlich, dass es in vielen Teilen des Landes Erstversorger gibt, die einfach nicht viel über Alpha-Gal wissen oder sich im Umgang damit nicht wohl fühlen.“

Ein weiterer Grund für die Unfähigkeit von Gesundheitsdienstleistern, die Krankheit genau zu diagnostizieren, könnte der verzögerte Ausbruch der Erkrankung im Verhältnis zu den Nahrungsmitteln sein, die die Reaktion auslösen, sagte Commins. Bei einer Person mit AGS kann es sein, dass sie erst Stunden nach dem Verzehr von rotem Fleisch Nesselsucht oder Magen-Darm-Beschwerden entwickelt.

Nicht jeder, der positiv auf den Alpha-Gal-Antikörper getestet wird, werde eine Allergie gegen rotes Fleisch entwickeln, sagte Wilson. „Es ist notwendig, aber nicht ausreichend“, sagte er. Die Anzahl der Personen, die positiv auf den Blutmarker getestet werden, ist höher als die Anzahl, bei denen tatsächlich die Symptome des Syndroms auftreten.

Dennoch geht die höhere Zahl der geschätzten AGS-Fälle mit einem besorgniserregenden Anstieg anderer durch Zecken übertragener Krankheiten einher. Laut CDC machten Zecken im Jahr 2018 77 Prozent der gemeldeten durch Vektoren übertragenen Krankheiten in den USA aus. Die Lyme-Borreliose machte 82 Prozent der gemeldeten Fälle aus – zwischen 1991 und 2018 verdoppelte sich die Zahl der Lyme-Borreliose-Fälle pro 100.000 Menschen fast von 3,74 auf 7,21 gemeldete Fälle – und der Bericht zeigte auch einen Anstieg der Fälle von Fleckfieber-Rickettsiosen, Babesiose und Anaplasmose.

Ironischerweise könnte eine zunehmende Waldbedeckung aufgrund von Wiederaufforstungsbemühungen und einem Rückgang der Landwirtschaft sowie einer wachsenden Hirschpopulation (eine wichtige Nahrungsquelle für viele Zeckenarten) den Trend vorantreiben. „Zecken, die in den letzten Jahrzehnten die größten Fortschritte gemacht haben, sind diejenigen, die stark auf Hirsche als Fortpflanzungswirt angewiesen sind“, sagte Thomas Mather, Professor und Krankheitsökologe an der University of Rhode Island, zuvor gegenüber Benji Jones von Vox.

Es gibt keine Behandlung oder Heilung für AGS. Der beste Schutz besteht daher darin, Zeckenstiche gänzlich zu vermeiden. Das CDC empfiehlt, im Freien ein EPA-registriertes Insektenschutzmittel sowie lange Hosen und Socken zu tragen. Sobald Sie drinnen sind, legen Sie Ihre Kleidung 10 Minuten lang bei starker Hitze in den Trockner, duschen Sie und überprüfen Sie sich und Ihre Haustiere auf Ungeziefer.

Und wenn Sie eine Zecke entdecken, kann die ordnungsgemäße Entfernung Sie vor einigen Arten von durch Zecken übertragenen Krankheiten bewahren, einschließlich der Lyme-Borreliose, bei der die Zecke normalerweise 36 bis 48 Stunden lang an einer Person befestigt sein muss, um sich auszubreiten.

Halten Sie die Zecke mit einer Pinzette dort fest, wo sie an Ihrer Haut haftet, und ziehen Sie sie gleichmäßig nach oben. Reinigen Sie anschließend den Bereich. Die CDC empfiehlt keine andere Methode zur Entfernung.

Je mehr Zeckenstiche Sie erleiden, desto wahrscheinlicher ist es, dass bei Ihnen anhaltende AGS-Symptome auftreten. Auch wenn Sie bereits einmal gebissen wurden, ist es noch nicht zu spät, sich zu schützen.

„Alpha-Gal kann bei einigen unserer Patienten sicherlich mit der Zeit nachlassen … bei Menschen, die weiterhin mehr Zeckenstiche bekommen, ist es weniger wahrscheinlich, dass es verschwindet“, sagte Wilson. „Bei Menschen, die ihre Gewohnheiten ändern und Maßnahmen ergreifen, um Zecken proaktiver zu vermeiden, ist es wahrscheinlicher, dass sie mit der Zeit verschwinden.“

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